Le joyau agricole de la Prom’

Ce lundi, inauguration en grandes pompes du Palais de l’Agriculture enfin restauré, un palais qui a fière allure avec sa façade ocre clair toute neuve enchâssée telle une pierre précieuse au beau milieu de la Promenade des Anglais.

Bien plus qu’une simple inauguration, cette cérémonie est la fin d’un long combat pour le patrimoine.

Saisi il y a déjà de nombreuses années par Claude Giauffret (nous étions sous le premier mandat de Jacques Peyrat et celui-ci voulait démolir le bâtiment), j’avais fait de la sauvegarde et de la rénovation du Palais un objectif majeur, presque une obsession… Je ne compte pas les interventions au Conseil municipal (c’était une sorte de jingle que j’utilisais à chaque séance…), au Conseil général, dans les services et les administrations, pour aider les responsables et les sociétaires de la Société Centrale d’Agriculture à sauver à la fois le bâtiment et sa vocation, c’est-à-dire son âme. Comme me le rappelle malicieusement un invité du jour, c’était l’époque où l’opposition municipale servait à quelque chose…

A dire vrai, une raison plus personnelle renforçait ma détermination de défenseur du patrimoine. Dans les années soixante-dix, il m’arrivait d’attendre Dominique à la sortie de ses cours d’éphémère étudiante en tourisme précisément dispensés dans quelques salles du Palais… Souvenir quand tu nous tiens !

Ce n’est qu’en 2005 que nous vîmes le bout du tunnel quand le Conseil général, sous la houlette de Christian Estrosi, s’engagea résolument pour la sauvegarde de cet élément ô combien symbolique du patrimoine niçois. A partir de là, en effet, les choses devinrent plus faciles.

La cérémonie touche à sa fin. Le Président Henri Lambert et son secrétaire Christian Chauvel ne manquent pas de me remercier de les avoir soutenus pendant la traversée du désert. Il est vrai que les deux cents invités qui se bousculent dans la petite cour n’ont pas tous été aussi empressés à défendre le Palais quand il était en danger. Loin de là.

Je confesse à mes interlocuteurs la fierté qui est la mienne d’avoir contribué à leurs côtés à la sauvegarde de ce patrimoine qui n’est pas pierres inanimées mais mémoire de la Cité et maillon de notre identité.

Et sur la terrasse, exceptionnellement ouverte pour la circonstance, je m’isole un moment. Après avoir contemplé la courbe de la baie, je jette un regard complice sur la nouvelle parure du Palais qui joue avec le soleil d’avril.

Le temps suspend son vol et j’affiche la sérénité du paysan qui caresse du regard la récolte engrangée…