Un Tour de passe-passe…

Pour beaucoup de commentateurs, le Tour 2006 aurait été ce Tour « propre » qu’on nous promet régulièrement, chaque année, depuis l’affaire Festina. A l’appui de cette interprétation optimiste, deux arguments principaux :
- Tout d’abord, le coup de filet de la justice espagnole, qui a écarté d’emblée deux équipes dont celle du sulfureux Manolo Sainz et quelques têtes d’affiche comme Basso et Ullrich (le cas du valeureux Vinokourov étant un peu différent) ;
- Ensuite, le déroulement de l’épreuve, quelque peu débridé, inattendu, avec un vrai suspense et de fait, un nivellement des valeurs.

Pour ma part, je serai plus prudent. Il suffit de consulter le classement.

Le vainqueur, Floyd Landis, est un ancien lieutenant d’Amstrong (vous savez, cet Américain qui, à peine relevé d’un cancer, a gagné sept Tours de France sans jamais lever la tête du guidon !). De plus, le vainqueur 2006 du Tour a une hanche en si mauvais état qu’on va lui implanter une prothèse dans l’hiver. Là, on peut remarquer que Landis court pour la Phonak, et que l’autre leader de cette équipe, Hamilton (actuellement suspendu pour dopage), s’était distingué il y a trois ans en terminant quatrième du Tour, en gagnant une étape… le tout avec une clavicule cassée. Assurément, on cultive les surhommes à la Phonak.

Les Espagnols de second plan qui terminent aux deuxième et quatrième places témoignent de l’étrange vitalité d’un cyclisme espagnol décapité après la mise hors course pour dopage à l’EPO d’une cinquantaine de coureurs et le déclassement de Héras, vainqueur de la dernière Vuelta pour les mêmes raisons.

Kloden, troisième, est l’ami intime d’Ullrich, son compagnon d’entraînement. En général, entre amis, on ne se fait pas de cachotteries… D’ailleurs, son équipe, la T-Mobile, a également été victorieusement représentée par l’Ukrainien Honchar, qui a survolé les deux épreuves contre la montre. Un seul problème : Honchar (qui a déjà été suspendu pour dopage) est sur le coup d’une procédure en Italie, précisément à cause de ses méthodes de préparation un peu spéciale dans le cadre des épreuves contre la montre.

On peut certes relever quelques signes positifs, probablement dus au tsunami venu d’Espagne, comme les trois victoires françaises et la révélation de Dessel, alors que depuis deux ans, les coureurs tricolores n’arrivaient plus à entrer dans le top 20 des épreuves du Pro-tour pour cause de contrôle antidopage sévère.

La déconfiture des bébés Amstrong de la Discovery Channel est plutôt une bonne nouvelle. Celle de Mayo et des Basques survitaminés de Euskatel, aussi.

Mais au total, il n’y a pas de quoi pavoiser. N’en déplaise aux commentateurs laudateurs de France 2 (n’oublions pas que le sympathique Jaja a fait toute sa carrière avec Manolo Sainz), ce Tour 2006 a peut-être été un Tour de transition, mais certainement pas celui du renouveau.

Attendons donc avec espoir celui de 2007, pour peu que la justice espagnole aille au bout de son enquête, que la procédure engagée contre la CSC et son ambigu directeur sportif, porte ses fruits et que, surtout, la supercherie Amstrong, courageusement révélée par l’équipe, soit définitivement établie. Attendons avec espoir pour l’éthique sportive, mais surtout pour les coureurs eux-mêmes.

Pour ma part, je suis de ceux qui auraient préféré que Marco Pantini ne grimpe jamais l’Alpe d’Huez à la vitesse d’une petite moto, mais qu’il soit toujours de ce monde.