Le mano a mano et la serviette magique

Très beau semi marathon de Nice ce matin : le ciel était bleu, la température idéale et l'organisation parfaite.

Comme à chaque fois, quelques heures après l'arrivée, mille images se bousculent dans ma tête, pépites glanées tout au long des 21,1 kilomètres.

Dominique, la photographe du Negresco qui se transforme en vidéaste, les gazelles kenyanes et éthiopiennes que j'ai croisées, admirées et applaudies du côté de Rauba Capeu, les « Allez la grenouille ! » que m'ont crié les adorables et ô combien espiègles fillettes de Véronique (allusion non voilée au vert très « frog » de mon maillot made in Conseil général), les cris bestiaux poussés par certains concurrents pour qu'ils résonnent sous le tunnel de Durante, le silence pour cause de nuage islandais planant sur les pistes de l'aéroport, Bérangère et Véro que j'ai bien mal récompensées de leurs encouragements enthousiastes en les douchant copieusement avec la bouteille d'eau minérale récupérée au ravitaillement, le léger trouble qui s'est emparé de moi quand j'ai vu au départ que j'étais à peu près le seul concurrent à avoir fixé ma puce électronique... à l'envers, le courage de mon octogénaire de mère effectuant son propre marathon en parallèle pour apercevoir ici ou là son rejeton, l'inattendue et sympathique apparition de Philippe jouant le supporter de la Prom, Cathy 06 toujours discrète et serviable qui m'a fait la conversation pour me faire oublier l'interminable dernier kilomètre...

Mais, le Semi de cette année, sans Clotilde (marathon de Marseille) et Claudio (escapade scandinave), restera celui d'un beau mano a mano avec l'ami Laurent.

Au cinquième kilomètre, il me rattrape une première fois vers Castel : accolade fraternelle car nous nous étions loupés au départ. A la mi-course, il me rattrape une deuxième fois au niveau du jardin Albert 1er : en fait, j'avais dû le dépasser dans le dédale des rues du quartier du Port. Au quinzième kilomètre, à la hauteur de Fabron, c'est à mon tour de lui donner une petite tape sur l'épaule en le doublant. Là, j'avoue avoir pris le melon : être devant Laurent aux trois-quarts de la course, c'est un peu comme un coureur français qui serait échappé dans le final de Paris-Roubaix devant Tom Boonen... Hélas ! Au dix-septième kilomètre, Laurent m'enrhume définitivement et je termine comme je peux, probablement victime d'un coup de sur-régime et d'entraînements indolents. La note est salée puisqu'il me prend deux minutes dans le final (02:00:34 contre 02:02:13).

Le chrono est un peu décevant, mais que la course a été belle ! Et c'est donc avec délice que je peux me plonger dans ma vieille serviette fétiche Intourist. Depuis la fin des années soixante-dix, en effet, je ne me sépare jamais, lors de mes activités sportives - entraînements ou compétitions - de cette vieille serviette de toilette dérobée jadis dans un hôtel de Bakou qui était encore, à l'époque, la capitale de l'Azerbaïdjan soviétique. Heureusement, avec le temps, cet acte antisocial de hooligan vendu à l'impérialisme est devenu, par la grâce de la Perestroïka, un authentique acte de résistance face au stalinisme.

Depuis, ce petit morceau d'étoffe est devenu mon fétiche, ma serviette magique... Et ça marche : aujourd'hui, j'ai failli battre Laurent !